La reinvenció de les fàbriques tradicionals com smart factories serà determinant per maximitzar la producció i competir al mercat futur. Però... com superar les barreres dels protocols de comunicació entre components electrònics i digitals per interconnectar tots els dispositius i esprémer l'ecosistema al màxim? OPC UA es presenta com la solució més ràpida, segura i pràctica: simplicitat en un únic protocol per implementar les comunicacions de la indústria 4.0.
Què és OPC UA?
OPC UA és l'evolució del protocol OPC. Flexible, intuïtiu i, com hem indicat, segur. Les comunicacions de les xarxes IP, amb interfícies d'entrada i de sortida i portes d'enllaç als dispositius que conformen l'estructura, a més dels tallafocs, enreden i compliquen l'enviament de dades a través de la xarxa local. OPC UA és un protocol que simplifica i millora les comunicacions entre clients i servidors, entre les fonts i les bases de dades. Un únic protocol per comunicar els dispositius lògics de les fàbriques, els terminals i el núvol, tal com podem veure a l'esquema del vídeo de la fundació OPC.
Els dispositius emprats al sector industrial no són tan diferents del mòbil que portem a la butxaca o la polsera d'activitat que ens posem al canell. Són processadors lògics que envien i reben informació, que es comuniquen amb diferents plataformes igual que un rellotge intel·ligent es comunica amb un sistema Android o iOS.
Aquest ecosistema digital que configurem amb els nostres dispositius (mòbil, televisió, polsera d'activitats, rellotge i bàscula intel·ligents, auriculars bluetooth...) es coneix com a Internet de les Coses (o IoT, Internet of Things), i la seva implementació a les fàbriques és el que pretén facilitar OPC UA per establir la indústria 4.0.
5 avantatges d'OPC UA
Però per què OPC-UA es presenta com el protocol estrella de comunicació a la indústria? Vegem-ne els principals avantatges:
- Fiabilitat i seguretat: té un model comú per a totes les dades i, a més, encripta els missatges i inclou sistemes d'autenticació i permisos.
- Facilitat d'integració: és un protocol tan flexible que la implementació de les comunicacions OPC UA en un sistema distribuït són molt més ràpides i senzilles.
- Interoperabilitat: connecta els dispositius lògics de les fàbriques (actuadors i controladors), els terminals (de qualsevol sistema operatiu, a diferència de l'OPC clàssic) i el núvol, sense requerir la integració de més protocols.
- Visualització i tractament de dades en temps real: la simplicitat d'OPC UA també es tradueix en una alta velocitat de transmissió de les dades que permet aplicar tècniques de ciència de dades en entorns industrials.
- Alt rendiment: a més de tots els avantatges anteriors, OPC UA presenta un alt rendiment respecte altres protocols de comunicació.
OPC UA: el camí cap a la Indústria 4.0
Un dels punts més destacables de l'OPC UA és, precisament, la seva capacitat d'adaptació a les noves tecnologies. La facilitat a l'hora d'implementar la Internet de les Coses a l'àmbit industrial promourà alhora la implementació d'altres eines necessàries com la intel·ligència artificial i el machine learning, i els robots col·laboratius (cobots).
Entre els perfils més destacats en enginyeria d'any 2021, encapçalen la llista els enginyers robòtics i industrials. Sens dubte, les smart factories són el futur de la producció i OPC UA és una eina clau per aconseguir-ho.
El món de l'enginyeria serà ple de reptes els propers anys: la vall inquietant del disseny dels robots, els cotxes elèctrics i les energies renovables, l'escassetat de recursos, la impressió 3D y, i, per descomptat, les fàbriques intel·ligents. Si ets enginyer o enginyera, t'apassiona l'àmbit industrial i vols que la indústria 4.0 sigui una realitat, no et quedis enrere i fa un pas endavant amb BETWEEN!
