El futur és dels robots. O, millor dit, dels cobots. Aquesta peculiar espècie de robots que treuen el millor de si mateixos cooperant amb les persones representarà el 8,5% del total dels robots industrials pel 2022, segons dades de Statista. Però això no és res: el 2027, els cobots coparan el 30% del mercat de la robòtica en l’àmbit mundial, d’acord amb les previsions d’Interact Analysis. Aquestes també apuntaran que la Xina, Amèrica del Nord, APAC i l’Europa de l’Est seran els territoris que lideraran l’adopció de robots col·laboratius a la indústria durant els pròxims cinc anys.
Què són els cobots?
Els cobots o robots col·laboratius són màquines programables que permeten automatitzar tasques repetitives o pesades mitjançant el treball en equip amb humans. Destaquen per la seva flexibilitat i la seva capacitat d’adaptació a situacions canviants, ja que, si les exigències de la producció varien, és possible entrenar-los perquè assumeixin els nous requisits.
Els cobots ajuden a aconseguir l’equilibri just entre la mecanització i la intervenció manual en els processos de fabricació que precisa la indústria 4.0.
En què es diferencien un robot col·laboratiu d’altres robots?
Els cobots es diferencien de la resta de robots en:
- No substitueixen al factor humà en el desenvolupament de les tasques, sinó que multipliquen les capacitats de les persones per dur-les a terme amb la major eficàcia i celeritat, i amb menys errors.
- Poden (i han de) operar en espais oberts i compartits amb treballadors de carn i os, sense por que la seva presència provoqui cap accident.
- El seu procés de programació és molt senzill, a l’abast d’operaris i operaries amb coneixements bàsics. Normalment, serveix tan sols amb realitzar pas a pas amb el cobot els moviments que volen que executi per ell mateix. Després, el robot col·laboratiu els repetirà i perfeccionarà fins a garantir la consecució del resultat desitjat de manera òptima.
- Solen ser relativament lleugers (menys de nou quilos de pes) i, per tant, fàcils de traslladar allà on faci falta dins l’empresa.
Exemples de cobots
El maneig de mercaderies, l’acoblament de productes i el picking han sigut, fins ara, els principals usos dels cobots dins de la indústria manufacturera, l’automoció i els magatzems. No obstant això, durant els pròxims anys no serà estrany trobar-los dins àmbits com la logística, el sector sanitari o els serveis. Alguns dels exemples de cobots més destacats són els que s’utilitzen a:
- Les cadenes de muntatge. Amb els robots col·laboratius descendeix la intervenció manual a les tasques de col·locació i fixació de les peces. Els i les especialistes se centraran a dur a terme les proves i els controls de qualitat necessaris abans de la comercialització.
- El moviment d’elements voluminosos o pesats. Els cobots faran el relleu als operaris i les operàries que fan tasques de càrrega d’objectes de gran mida o de pes elevat. Són la solució ideal per mantenir els nivells de rendiment en aquelles empreses on la mitjana d’edat de la plantilla va en ascens.
- El desenvolupament d’accions repetitives. Dur a terme els mateixos moviments una vegada i una altra pot causar lesions i un deteriorament físic prematur. Els cobots acreixen el benestar dels i les treballadores, reemplaçant-los a les activitats més penoses.
- La preparació de comandes al magatzem. Els cobots poden encarregar-se de recollir les mercaderies sol·licitades, planificant la ruta més ràpida dins el magatzem; i dipositar-les a la zona d’empaquetatge.
El paper dels cobots a la indústria 4.0
Hem insistit en la flexibilitat i la seguretat com a fortaleses indiscutibles dels cobots. Però aquests moderns assistents compten amb altres virtuts que els converteixen en indispensables dins la indústria 4.0:
- Formen part de l’Internet de les Coses (IoT). La implementació del 5G facilitarà la intercomunicació instantània dels dispositius i, per descomptat, la dels cobots entre si i amb altres hardwares, com impressores 3D industrials.
- Contribueixen a descentralitzar la presa de decisions. La interoperabilitat dels robots col·laboratius permet coordinar amb menys impediments les interrupcions i represes de la producció, així com la introducció de modificacions durant el procés.
La integració dels cobots al voltant de l’automatització propi de la indústria 4.0 redueix costos i incrementa la productivitat, a més d’homogeneïtzar i millorar la qualitat de la producció.
